医学捌号楼·阅览室·《最年轻的科学——观察医学的札记》·十七、类风湿关节炎和支原体

刘易斯·托马斯著周惠民石珍荣周云译
《最年轻的科学——观察医学的札记》
十七、类风湿关节炎和支原体

十七、类风湿关节炎和支原体

想在人类疾病问题中科学地论断你的作为，有个极大的困难，那就是能够据以论断的具体事实太少。它不是像物理学或甚至像生物学那样的科学；这两种科学已经积累了许多数据和事实，问题是在它们之中整理，找出关系，并据以提出理论。在本世纪的大多数时间内(这是医学历史上技术成就最大的时期)，通过与动物的疾病做一些比拟(有时它们和人的某些疾病只略微有些相似)，已经发现了一些线索。

和人的类风湿关节炎相当的动物自发疾病，只有支原体造成的感染。在几种家养动物(最使人信服的是猪)，支原体造成的关节病损在组织学的细节上和人的类风湿关节炎的简直无法区分。

由于有这个线索，世界上很多实验室都设法从类风湿关节炎的关节液和组织里培养支原体，但基本上都没有取得阳性结果。偶尔有少数阳性的报告，但是我的几个实验室却未能证实它们。虽然有很多培养失败的文献，但也不能排除这个可能性，所以问题仍然没有解决。支原体是一种既奇怪又难对付的生物；在已知的几种支原体所要求的培养基里，要有一些很特别的、不可理解的营养成分。过去几年之内，在仔细研究了半个世纪之久的一些植物和昆虫疾病中，发现了几种新的支原体。千万棵迈阿密棕桐树的枯黄病死，就是这样一种微生物引起的。因此，如果说人的类风湿关节炎和某种尚未鉴定出的支原体有关，那也不会使人过于惊奇。

还发现有一个很细微的线索：支原体这一类微生物特别容易被金子的盐类所损伤。还不清楚金的作用机制，但是它有效果却是铁的事实。还有一个铁的事实，50年前已经发现注射金的盐类有时能治好类风湿性关节炎。到今天为止，一般发现只有金子能治好这个疾病，但是因为金常引起重度的毒性反应，所以它的使用受到了限制。

然而，某些动物的疾病在形态学上的类似性，其本身并不能在判断时作为太大的依据，大多数有本领负责任的研究关节炎的人，对它的意义仍然抱有赞许的怀疑态度。与此同时，累积的许多证据表明在这个病之中，免疫系统出了点大毛病。现在，有些标准教科书将类风湿关节炎列在自身免疫疾病内，目前的解释是：形成了对抗自身组织的抗体，这个异常情况的后果就是关节的病损。但它是个未曾得到确证的理论，这个方面还有许多可以推敲之处。顺便说说，正因为如此，所以才有那么多的畅销简装书，说该用什么特别的饮食、矿泉浴、体育活动、打坐入定、各种维生素等，去治疗你的关节炎。它是个还没有解决的问题。

在这种情况下，谁都能被自己的信念所主宰，在这里，我谈谈自己的信念。它和动物支原体感染之间可能存在的那个哪伯是细微的联系，以及和金子的那个故事，都使我信服了。我真数不清在过去的20年里，我在实验室里浪费了多少时问，煮制一种又一种奇特的肉汤，想从发炎关节的液体里培养出支原体来，但从来只有阴性的结果。我被这个可能性迷住了，怎么也摆脱不了。要是涉及的不是这件事，我想我的行为会被划入偏执狂一类之中。在我实验室的记录里，不时地、但总是没完没了地谈论这个问题；在内毒素、链球菌、木瓜蛋白酶等等那些比较受人重视的实验的间隙里，支原体和关节炎，就份查尔斯王(K：ng charles)的头颅那样，不断地冒将出来。我就是放它不下。

在最近几年，我的立场有了点改变。好吧，也许坚信支原体是错了，那么相信L型细菌如何7在遗传上IJ型细菌是很特别的一种微生物，但在形态上却和支原体很难区分。在实验室里把活细菌的壁剥去，然后用特制的能防止他们胀破的培养基培养，就能让这种去了外套并且比较脆弱的生物生长。一旦它们适应了在培养中生长，其结果就是形成和典型的支原体无法区别的茵落集落。

([英国病人]扫描)

更新日期：2005年1月30日