Peyton Rous 1879年出生于得克萨斯。他母亲的先人是胡格诺派教徒，于南特敕令公布后到弗吉尼亚定居。就在1860年的南北战争爆发之前，她的父亲预见到灾难将临，便去得克萨斯买了土地，在战争结束后将他的大家庭迁来此地。他在那儿担任了法官，“权倾三县”，他的家道也日益兴旺。
他父亲生于巴尔的摩，祖先为英国人，在去得克萨斯游览之时，与他母亲相识结了婚，然后回家变成向欧洲出口谷物的商人。他父亲早逝，给他母亲留下三个幼小的孩子和一点点产业。但她不愿回得克萨斯向亲戚们告帮，因为她决心让孩子们受尽可能好的教育。她千方百计到凑合着供孩子们上学，她在巴尔的摩所过的日子是多么艰难啊！
劳斯于1900年在约翰斯.霍普金斯大学获学士学位，又入该大学的医学院学习。学医生涯的第三年，他进行尸检时在患结核的骨上擦伤了手指，很快在伤处形成一个“尸体结核结节”。结核病蔓延到了腋下淋巴结，在把淋巴结切除之后，他被告知最好是“离开学校，争取康复健康”。他去了得克萨斯，他的一位舅舅给他在考纳附近的一个大牧场找到一份差使“以为生计”。早春时分，一位住在镇上的朋友告诉劳斯：他正准备送一辆装满金属器具的“大篷车”到125英里外的“马刺牧场”，并约劳斯一道去。到达“马刺牧场”后，劳斯得到了一份工作：骑着马帮助人们将分布在牧场广阔土地上的牛群赶到一处。当然，他也象别人一样睡在地上。这几个月的生活令人振奋，劳斯在这期间学会了大学里学不到的动人事实，那就是没有受教育的人也会和知识丰富的人一样高尚和可爱。此后这一直是使他振奋的源泉。
损失了一年时间，他又回到了医学院。1905年毕了业，并在该医学院附属医院任实习医师。后来，他发现自己不胜任一个“真正的医生”，便转而从事医学研究。为此他在密歇根大学任病理学讲师，薪金少得可怜。他在实验室里原来主要做的是技术员的工作，因为该大学没有多少资金。但由于系主任Alfred Warthin极为慷慨，他得了救，Warthin提出让劳斯替他“教暑期班”，并将这样挣来的钱全部都给劳斯，条件是他得努力学德语并用这笔钱于夏季到德来斯顿一所开病理解剖学课的医院去。1907年的德来斯顿！一个优美的国家内的一个优美的城市，空气中闻不出一丝战争的气息！
Warthin博士在劳斯回到美国之后告诉他所，洛克菲勒医学研究所正为初学者拨出一大笔补助金，他问劳斯是否愿意由他出面给申请一份补助金，以便让劳斯可以自由从事实验工作。劳斯得到了补助金，因此便得以在淋巴细胞方面作出许多发现，这些发现值得刊载在该研究所所长Simon Flexner主编的《实验医学杂志》上。过了几个月，Flexer要离开实验室去深入了解当时使许多美国儿童致残的脊髓灰质炎，便请劳斯把从事癌症研究的实验室接管过去。
这些是1909年的事，此后劳斯作为科学工作者生活一直十分平静。开始工作不久，他便证明了某些显然是经典新生物的“自发”鸡肿瘤事实上是由病毒起始并促发，这些病毒也决定着肿瘤的形态。发现这点之后，他花了几年时间试图从小鼠癌肿中找出同样的致病因子，但没有取得成功。1915年，他放下肿瘤研究工作，转而研究其它生理病理学问题。他在这方面也作出了成绩，为此深受鼓舞，并继续深入到这一领域中去。直到1934年，他遇到了一个难得的机会，才重新回到癌症这个问题上来。当时，他的一位劳友，研究所的同事R.Shope博士请他一起研究Shope早已发现的一种病毒，Shope知道是它引起了常见于美国西南部野兔皮肤上的巨疣。这些巨疣是真正的肿瘤么？劳斯无法拒绝这个巨大的挑战，此后他不但研究了“疣”本身(已证明疣即良性肿瘤，癌肿常常由此产生)，而且研究了其它有关新生物的问题。
癌症研究对公众的意义大于对任何其它疾病的研究。劳斯获得了不少荣誉和奖赏，部分原因也许就在于此。许多大学授予他名誉学位。他是英国皇家学会、英国及丹麦皇家医学会的外国会员，以及挪威科学文学院的外国院士；韦兹曼科学研究所委任他为荣誉研究员，巴黎的医学科学院委任他为外国通讯院士。他得到国家科学院的科瓦连科奖章及美国癌症学会的功勋奖。劳斯又得到美国公公卫生协会的拉斯克奖及联合国癌症研究奖。1966年，美国授予他国家科学奖章。德意志联邦共和国授予他保罗.埃尔利希－路德维希.达姆斯特奖。
1920年，劳斯进入洛克菲勒研究所，1945年他65岁时成为荣誉研究员，但仍一如既往忙于实验室工作直至逝世。前不久洛克菲勒研究所成了洛克菲勒大学，它仍一如既往地大力支持劳斯的工作。
劳斯与Marion Eckford de Kay结了婚，她的父亲是一位博学的艺术评论家。夫妻俩有不同的爱好，这就使他们愉快地共享生活的乐趣。他们有三个女儿：Marion、Ellen和Phoebe。Marion的丈夫Alan Hodgkin是剑桥大学的生物物理学教授，1963年获诺贝尔生理学或医学奖。Phoebe嫁给了Thomas J.Wilson，他于1969年去世，生前是哈佛大学出版社社长。
劳斯于1970年2月16日逝世。
本传略以劳斯的自传为根据，本文一字未提他1915年－1934年从事的血液和肝脏研究，特别是未提及他与J.R.Turner和O.H.Robertson共同开创输血研究一事，在这研究基础上，1917年比利时前线附近建立起世界上第一个血库。
----全文摘自《诺贝尔奖获得者演讲集》生理学或医学(1963-1970)，郑伯承、于英心、扬枕旦等译，学苑出版社1991年6月
|
