Sciscape 科景 编辑 Trudy 报导，纽西兰学者比较旋律辨识障碍者（amusics）和无障碍者的心像旋转能力（mental rotation），发现区别高低音的能力和空间操作能力息息相关。音频的高低在大脑中的表徵有如空间上的高低吗？

旋律辨识障碍者就是俗称的音盲，最明显的特徵就是唱歌时没有高低音的分别，但是要达到「障碍」的程度，则必须经过多项音乐辨识测验才能确定。大约有4% 的人口会有这种缺陷。过去的研究一直认为旋律辨识障碍是听觉上的问题，对於细微的频率差异。但是，近来透过功能性核磁共振造影所得的研究结果并未发现音盲的大脑听觉区有任何异样，因此有些学者认为这项障碍其实是发生在比较高层次的认知历程上，而其中一种假说即是认为音频辨识是一种空间处理能力。

纽西兰学者Katie M. Douglas 与David K. Bilkey 用心像旋转测验来衡量八位旋律辨识障碍者，十二位无障碍但没有受过音乐训练的人，以及十四位受过音乐训练人士。结果显示，障碍者的表现特别差，但是无障碍者的表现则没有受到音乐训练的影响。而全部受试者的旋律辨识测验的表现也与心像旋转测验的表现呈现高度的正相关（r = 0.73）。

最後这个研究小组让受试者同时进行旋律辨识和心像旋转两项作业（dual task），这是心理学上惯用的手法，如果同时进行的两项作业互相干扰，表示这两种作业仰赖某些共同的认知历程。实验结果显示，只有无障碍者的心像旋转作业显着受到旋律辨识作业的干扰，表示在正常运作的大脑中，这两项能力果然有某些重覆的元素。

当然，任何两种能力呈现相关，也有可能是因为另外一个因素同时影响了这两种不同的能力发展。例如这两位学者自己就提出一种荷尔蒙假说，因为曾有研究指出胚胎期的 固酮（testosterone）浓度偏高会刺激右脑的发展，此可能同时增进音乐与空间能力。

这篇发表在Nature Neuroscience的研究报告最大的贡献在於进一步探讨了旋律辨识能力的复杂认知历程。而他们这次发现音乐与空间能力之间的关系更显示各种认知功能往往仰赖一些共同的脑神经网路的运作，不可能独立作业，这是未来认知理论所必须考虑的议题。原始论文：

Douglas, K. M. & Bilkey, D. K. Amusia is associated with deficits in spatial processing. Nature Neuroscience, 10, 915-921, 2007.

叁考来源：

Douglas, K. M. & Bilkey, D. K. Amusia is associated with deficits in spatial processing. Nature Neuroscience, 10, 915-921, 2007.

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