行政院卫生署6月9日，近日媒体报导一名妇女每年定期做抹片检查皆正常，但在去年四月发现分泌物变得比较黏稠而赴医检查，经由再一次子宫颈抹片和后续切片检查，证实罹患了一期子宫颈腺癌而必须切除子宫以及卵巢和输卵管。由于该名妇女年年做抹片却仍难逃癌症，因而质疑六分钟子宫颈抹片检查真能护一生吗？对于该妇女所经历的不幸，国民健康局深表同情，也希望藉由这个案例告诉民众一些有关子宫颈癌和子宫颈抹片的医学常识。

子宫颈为一外接阴道和内接子宫体的管道构造，它的表皮是由二类细胞所构成，和阴道交接界处的子宫颈外口区的表皮为扁平鳞状细胞，在子宫颈管道内则变为柱状上皮细胞（即腺体细胞），这两类细胞交界处被称为「移行区」，它是细胞分裂最旺盛，也是人类乳突病毒最容易侵犯的地方，所以最常发生子宫颈癌。依据卫生署91年癌症登记统计显示，发生于子宫颈外口的鳞状细胞癌占所有子宫颈癌的90％，而发生于子宫颈管道内的腺癌则只有6％，相当少。报导中的妇女即是得到了少见的子宫颈腺癌。

子宫颈抹片采检系将窥阴器（鸭嘴）置于阴道内，再以小木棒或小刷子在子宫颈移行区上轻轻刮取少量剥落的上皮细胞，涂抹于玻片上，经过染色后，透过显微镜检查是否有可疑性的癌细胞存在来早期发现。由于腺癌主要发生于子宫体和靠近子宫体附近的子宫颈，限于做抹片检查时无法完全深入取样到腺体细胞，因此对于发现腺癌即有所限制，所以子宫颈抹片检查并不是发现腺癌的利器，加上每个妇女的子宫颈长度因人而异，更增加了个人因素的影响，这也说明了为何子宫颈腺癌常是在肿瘤长得比较大时才被发现。临床上为了增加采到子宫颈管道的腺体细胞的机会，采检时同时使用传统抹片棒搭配新式子宫内颈刷是目前最理想的采样方式。此外，妇女朋友在做抹片的同时也应接受医师的内诊检查。

由于90％的子宫颈癌为鳞状细胞癌，它的发生是因为受了人类乳突病毒感染所致，绝大部份的妇女感染病毒后都会在1年内自然消失，只有很少人会变成持续感染，之后再进展至癌前病变和发生子宫颈侵袭癌。所幸这个癌化的过程对大部份的人而言，往往需要10-20年期间，而子宫颈抹片筛检的目的即是要在癌前病变的时候发现它，再经过适当的治疗而阻断发生侵袭癌的机会。虽然子宫颈抹片1次筛检可能会漏失部份个案，但靠着大部份的子宫颈癌发生过程需要很长的时间，所以定期抹片筛检仍能够有效减少60-90％的子宫颈癌的发生和死亡。这在国内和国外的筛检计划中都已经印证了同样的成果。

在此特别呼吁妇女朋友们，不要因为媒体报导此一特殊的腺癌案例而放弃做抹片，因为抹片本来就不是用来发现腺癌的利器，但是却能够早期发现大部份的鳞状细胞癌。只要您定期抹片即可早期发现早期治疗而减少被漏失的机会。另外，即使检查结果是正常，也要把漏失的可能性放在心中，随时注意自己的身体，如有异状立即就医。这样六分钟护一生子宫颈抹片检查仍然可以维护您的健康。