行政院卫生署4月4日，1985年国际癌症研究中心（IARC）认定嚼食槟榔，同时又嚼食烟草或抽烟者，致癌证据充分，目标器官为口腔；于1992年又再次补充，咽、喉、食道等亦为目标器官。至于单独嚼食槟榔（无嚼烟草或抽烟）之致癌性，则无法下结论。

最近国际癌症中心邀集多国的专家经一年多讨论，在前年年底（2004年）出版专书「Betel quid and Areca-nut Chewing and Some Areca-nut-derived Nitrosamines, Volume 85」，即整体评估：「单独嚼食槟榔」者，由研究结果显示为第一级致癌物，且「槟榔青」本身也被认为是第一级致癌物，此研究结论已证据充分；专书中诸多关键内容是采自我们的研究结果。而至于癌症以外的其它健康效应，对于动物的观察似乎有些发现，但之于人类，则尚未有充分证据与清楚之结果。

槟榔其致癌的机转最近也比较明确，主要途径为口腔黏膜之直接接触，并透过槟榔青内成分例如槟榔碱、槟榔素等经代谢基因第一阶段之氧化作用，及第二阶段之结合作用，是否可经此机转途径来发现预防或是治疗之药物有待研究。少部份可能经喉与食道，由肝脏之P450解毒。

根据我们最近的研究显示，嚼食槟榔不仅对口腔癌、口腔黏膜纤维化、口腔白斑症之发生有相当显著之相关，其它癌症（如咽癌、喉癌、食道癌、肝癌、肝硬化等）之发生亦与嚼食槟榔有关，而咽癌发生之最主要危险因子为嚼食槟榔（7.7倍），饮酒次之（6.6倍）；喉癌发生之最主要危险因子为吸烟（7.1倍），饮酒次之（3.8倍），皆为独立相关，且皆呈剂量反应。吸烟对于咽癌；槟榔对于喉癌，虽危险较小，然却都有加乘作用；食道癌之发生则与喝酒有加乘作用。

我们研究亦发现，嚼食槟榔甚至会造成全身系统性的危害作用，例如精虫活动力下降、早产、死产机率增加及低出生体重婴儿增加等生殖危害；其它研究报告亦显示槟榔会使气喘患者有恶化现象，也有报告指出，与糖尿病有相关，但目前仍有争论。

至于胃癌、肺癌、膀胱癌、皮肤癌等癌症，虽于动物实验中，以喂食或涂抹等方式，可以诱发癌症产生，但我们以人类嚼食槟榔方式之研究中，却无法显示这些部位致癌之效应。

估计：每年台湾新发生癌症约7万例，与槟榔相关之癌症约占6-8％以上，尤其口腔癌，台湾男性之发生率已达万分之30以上，占世界第三位，且死亡之平均年龄越来越年轻，约为53岁，比男性其它癌症早10年以上。

口腔及其它上消化道癌症的防治已刻不容缓，红唇族更需要定期作口腔的检查，何况长期嚼食槟榔也会造成其它身体健康之危害，最好就是戒掉槟榔，这对个人、家人及社会绝对是一件很有意义的事。