香港科技大学3月20日，科大抗疟疾药物研究荣登权威期刊封面

香港科技大学（科大）成功研制出高疗效、低成本的抗疟疾新药青蒿砜，这项研究获全球化学领域的权威学术期刊《应用化学》 选为3月20日的封面专题。

新药名为青蒿砜，是香港设计并开发的药物，由科大化学系韩利强教授（Richard Haynes）与德国著名的拜耳公司，及其后的拜耳医疗公司共同开发。

韩利强教授在论文中详述开发青蒿砜的过程，比较青蒿砜与现时普遍使用的青蒿素类抗疟疾药物的疗效和神经毒性。该刊的编辑委员会称许韩利强教授的研究卓越。

韩利强教授说：“我们的研究获选成为《应用化学》封面，彰显科大药物开发研究的国际竞争优势。”

韩利强教授从1995年开始研究抗疟疾药物，并于1999年开发青蒿砜新药。早在上世纪80年代，青蒿素衍生物已被广泛用作治疗疟疾。

韩利强教授说：“我们研究青蒿素的分子结构，了解引致神经毒性的途径，然后以化学方法合成了数百种化合物，从中找出没有神经毒性的青蒿砜。”

由于青蒿砜疗效非常高，病人需要接受的剂量相对减少。去年，拜耳在泰国完成第一阶段临床测试，结果显示，青蒿砜完全没有副作用；其中一组完全康复的疟疾病人接受青蒿砜的总剂量，仅为现时最有效的青蒿素衍生物青蒿琥酯的三分之一。

前期临床测试由德国拜耳医疗公司Bayer Pharma小组负责，参与研究工作的还有澳洲、英国和美国多个研究小组。韩利强教授表示，拜耳的Gabriele Schmuck博士负责神经毒性测试，将青蒿砜选作临床测试的疟疾新药，其研究极为重要。

科大研究小组的另一项贡献，是开发了可以降低青蒿砜生产成本的化学合成方法。韩利强教授指出，由于疟疾在发展中国家肆虐，新药的生产成本不能高于现时的药物。

研究小组正申请拨款，以全面开展第二期临床测试。韩利强教授预测在数年内，青蒿砜可望成为治疗疟疾的标准药物。