2002年4 月我到加拿大温哥华进修一年，主要是在卑诗癌症研究中心(British Columbia Cancer Research Centre)作有关肝内胆汁滞留的动物模式研究，指导教授是Dr. Victor Ling, 他是研究ATP-binding cassette proteins(ABC family,包括multidrug resistant genes, multidrug resistant-associated proteins)的先驱及国际大师。另外也抽空参观了BC Children's and Women's Health Centre。一年多的进修，暂时离开临床工作，有更多的时间思考并观摩基础研究者的研究工作及过程。在加拿大西岸这个多种族移民城市，体会了东西文化融合的特殊风格，加拿大广阔的自然资源及风景，居民闲逸的步调、爱好自然及运动的风气，也让我不知不觉中深受影响，可说在身心方面都有丰富的收获。

所谓身在异乡，觉得新奇有趣的事情处处都是，刚到加拿大不久的医师工潮最让我印象深刻。过去几年台湾健保制度新闻不断，我到了加拿大后也特别注意，发现这里虽是社会福利国家，印象中福利制度很好，实施全民健保，但是有关医疗健保制度仍然常常是新闻的焦点。

刚到加拿大，便看到令我张目结舌，当地人却觉得没什么大不了的新闻: 医师工潮。卑诗省(温哥华所在)政府删减医疗预算，此地医师薪水支出是由医师工会与政府协商决定，医师认为薪资不合理、政府又不愿意让步的情况下，演变成医师部份性罢工，取消或延后非紧急性手术，家庭医师不接受新病人之工，(他们的家庭医师有看诊人数之限制)。

有一天星期一早上起来，便在收音机听到如此令人啼笑皆非的新闻:

“如果你今天预定到医院接受手术，出门前请先打电话确定，你的手术是照常实施、延后还是取消。”

奇怪的是，民众及舆论居然没有大骂医师爱钱，不以病人权益为第一优先。这新闻也没有引起轩然大波。医师工会与省政府协商谈判了数月，终于落幕。

在工潮当中，医院的负责单位每周发行e-mail周报给员工，向大家报告事情的进展状况，也有专人对媒体发言，冷静而有序。

后来又有一次护理人员也闹工潮，虽然医生不是主角，但是大家都知道没有护理人员很多事情都没办法进行，医生也只好”陪罢工”，很多医疗机构及门诊也受到影响。

加拿大的政府及医界均有苦难言，经济不景气使政府尽量节约。但先进国家人民会将医疗照顾列为优先，人们愿意花更多的支出在医疗上，于是吸引很多优秀人才从事医疗，这是自由社会体制的自然现象。其实卑诗省的每年医疗开支已超过两千两百亿台币。但加拿大医师收入不如美国，导致许多优秀医师例如进行移植手术的专家相继被挖角去美国，造成当地民众的损失。这种医师工潮如果发生在台湾，医师必然会成为众矢之的，因为台湾社会对于医疗界有着超高度的道德期许：不可赚太多、不可罢工、不可发生并发症等等。

另外一则新闻，安大略省(多伦多所在)之核磁共振检查(MRI)机器严重不足，做个MRI检查竟然需要等待一年。后来政府终于通过私立的MRI检验机构，以解决这个问题。最近还有一则有趣的新闻，某省政府拍电视广告，要求中央政府增加医疗支出预算，这乃是当地的”中央与地方”之争吧!

至于民众得到的一般医疗照顾，又是如何呢。我很惊讶的发现，在这里小儿科是专科医师，需要家庭医师的转诊才能看小儿科，当然其它的专科也是需要经过家庭医师的转诊的。而一般的健保是不保门诊药费的，因此大部分的雇主会为员工购买额外的药费支付保险，但如果住院，保险便会负担药费，这符合将医疗支出用在重症上面。另外，牙医不含在保险内，需自费，看牙是很贵的。至于看急诊呢，有多位朋友到急诊的经验，都是”急惊风遇到慢郎中”，等了好几小时一个下午不说，急诊处是一点也不忙，但是医生护士一次只能”专心的处理一个病人”，甚至凉凉的在聊天，如果想得到影集”ER”的待遇，可能要真的Life threatening 才行。这种情况，在台湾病人老早就骂的天翻地覆了。我心理只能暗叹，人到了外国，也只好变乖。

我们实验室一位中国来的博士后研究员告诉我，他5岁儿子有一次生病的过程，听起来是acute gastroenteritis, 上吐下泻连续四天几乎无法进食，听他的形容应该已经脱水，他却没带去看门诊也没看急诊，我惊讶的问他为什么: 他说看门诊反正也不能做什么，看急诊在那里等几小时家常便饭，不如在家里舒服些。结果他用的是朋友教的”小儿推拿术”，我教他下次可以买oral rehydration solution来喂他，或是喝sports drinks，他才恍然大悟说，对喔!

另一位白人的博士后研究员，父亲得大肠癌，有一次腹痛就医怀疑肝转移，排个影像检查要一两个星期，我好惊讶说，这种情况在台湾，超音波加断层一两天之内马上就会做好了，这种事台湾的民众大概忍耐不了吧!

看了种种现象，觉的台湾的民众真是幸福，像加拿大这种福利制度下的社会，伴随而来的是高度的限制，这些是享受自由便利习惯的台湾民众所不能接受的。台湾健保的确嘉惠了全国民众，尤其是重大疾病及中低收入民众。台湾健保的方便性乃世界各国所不能及，移民美加地区的侨胞很多加入台湾健保，就是一个实际的事证。如果将美加地区的就医制度拿来台湾，民众大概会天天丢健保局鸡蛋。当地的医师严格限制看病人次、就医机构与转诊次数被严格限制、慢性病回诊频率极低…等等，这些限制正是让他们的保险得以节省开支，而得以应付重大医疗给付的原因。当然也会让人感叹: 这是我们所羡慕的”先进国家”啊!

医疗制度与质量，是政府、民众、医界的共同创作的结果。有时真是感叹，医疗是个特殊的封闭的行业，不像其它行业或企业可”全球化”，”国际化”，也因此各国衍生出各自的问题。其实遇到许多国家的人，不论美国、加拿大、英国、德国人；不论是医生，民众，都在抱怨医疗保险制度不好，但平心而论，以台湾的这种平价健保费，能够享受”All you can eat”的待遇—门诊、住院、牙医、中医、复建、自由选择医师，还有海外医疗给付! 这已经是世界第一的奇观了。

其实出国一趟，对于我们国内的不论是临床或是研究水平都更有信心，离开家里看家乡，和每天生活在这里几十年的感觉实在是不同，有一种”旁观者清”的感触吧，除了健保以外，还有很多其它的事情，纵然纷纷扰扰，但是视野放大一些，会觉得 ”当台湾人很幸福!!” 真的。

（作者: 陈慧玲医师，1992年台大医学系毕业，台大小儿肠胃科主治医师。）